2018年3月14日晚7点，英国牛津大学法学与社会名誉教授、牛津大学奥里尔学院名誉教授、伦敦经济学院风险与管理中心客座教授Keith Hawkins在中慧楼模拟法庭进行了题为“英国习惯法理论（The English common law method）”的讲座。

讲座由英美法系（Common law）和大陆法系（Civil law）的区别展开。不同于历史悠久的大陆法系的皇权属性和法官培训制，承袭英国法律传统发展起来的英美法系中法官由具有一定经验（15-20年）的律师组成，而不会专门培养法官。

英美法系习惯的将法官视作据有特殊地位的人，具有权威及实在的法律决策权。法官作为法庭上的第三方，不仅有对案件进行裁决和解释法律的权力，而且在立法权在发展中逐渐掌握到议会手中的今天，有对立法中空缺进行补充立法的权力。

教授以著名的Donoghue v Stevenson一案为例。通过阐释了法官Lord Atkin在判决中对著名的Neighbour Principle的论断说明了法官在 英美法系中的重要作用。

在英美法系中，最高法院的法官通常不具有创新性，而是以先前的判例作为判断的重要依据之一。但是这不以为着对判例绝对的依赖，而是保持一定的独立性，使司法过程中遵循判例但是判例不具有绝对的约束力。

最后比较了英美法系的效率问题。其高效之处在于对于已有判例的情况，在与律师咨询时，律师通过对先例的筛选能够快速找到类似案例对此分析，从而提高效率。但是对于无先前判例可依据的案件，则耗费大量时间，费用昂贵。最后总言之，英美法系的优点在于相比立法由法官直接判断更为灵活高效。

经过这次的讲座，我院同学和Hawkins教授有了深刻的交流，加深了对对西方法律文化的了解，跳脱出书本的局限，从另一个角度认识英国习惯法的前生今世。