法学博士出身的他小时候生活清苦，是一位半工半读的“放牛娃”。上世纪六十年代末，蓝向东出生于浙西南畲族的一个偏僻山村。那时，他们的生活十分清苦。蓝向东刻苦好学，从小一边上学，一边放牛。由于品学兼优，初中毕业后被选送到县里读高中。蓝向东体育出众，曾先后参加了他所在县、地区和全省的青少年田径运动会，达到国家二级运动员的水平。本可以被保送到杭州大学，蓝向东却放弃了这个机会，决心参加高考检验自己的实力。最后，他被中央民族大学法律系录取，成为这个山村有史以来第二个大学生。

1991年8月，蓝向东走出学校，跨进了北京市丰台区人民检察院的大门，成为一名检察官。他从一名书记员，到助理检察员、检察院检察委员会委员、高级检察官；从普通的科员、到办公室副主任﹑研究室主任、副检察长；从院团支部书记，到研究室党支部书记、院党委委员、党组成员，一干就是13年，曾是北京市最年轻的副检察长。

1998年，蓝向东考入北京大学法学院再次就学。在这里，他对中国的司法制度进行了深刻的反思，并致力于成为一名学习型的、专家型的检察官。

蓝向东抓住实践中发现的新情况新问题积极思考，就建立和完善我国审前羁押制度、减少超期羁押、检察委员会断案的正当程序、建立双向式内部监督的案件质量预警系统等问题进行了深入研究，撰写了《中国审前羁押制度研究》等学术论文30余篇近40万字，绝大多数论文在《人民检察》、《法律应用研究》、《检察业务指导》等刊物发表。

蓝向东走上副检察长的领导岗位后，现任最高人民检察院机关服务中心主任、原北京市人民检察院副检察长李晓时常提醒蓝向东：你是全市最年轻的副检察长，一定要谦虚谨慎，要善于学习。放手让他分管审查批捕等重要业务部门，蓝向东本着公平、效率和以人为本的精神，组织调研、制定了《未成年人案件迅速审理规则》，成为我国第一个青少年维权性质的迅速审理规则。